Текстильное и лёгкое машиностроение, специализированная отрасль машиностроения, обеспечивающая технологическим оборудованием и запчастями лёгкую промышленность, промышленность химических волокон, а также предприятия бытового обслуживания населения. Т. и л. м. производит поточные линии для хлопкоочистительной промышленности, комплектное автоматизированное оборудование для прядения и ткачества, поточные линии и агрегаты для красильно-отделочного производства, прядильные машины, челночные и бесчелночные ткацкие станки, круглотрикотажные машины, полуавтоматические линии для производства обуви и др. виды продукции. Около 70% оборудования лёгкой промышленности используется в текстильной отрасли.
В России производство текстильных машин было организовано в начале 19 в. (1823) на Александровской мануфактуре в Петербурге. Большой роли в техническом развитии текстильной промышленности Т. и л. м. не играло: фабриканты ввозили оборудование в основном из Великобритании. Построенные в 80-90-х гг. 19 в. небольшие заводы в Москве, Иванове, Шуе изготовляли несложные ткацкие станки, некоторые виды машин для прядильных и красильных фабрик.
В СССР Т. и л. м. начало развиваться с середины 20-х гг. К производству текстильных машин был привлечён ряд заводов Ленинграда, Киева, Москвы, Тулы, Иванова. При "Металлосиндикате" создано первое конструкторское бюро по текстильному машиностроению, по проектам которого начат выпуск чесальных, ровничных машин и автоматических ткацких станков (1925-26). В 1932 организовано Центральное конструкторское бюро лёгкого машиностроения (ЦКБЛМ). преобразованное затем в первый научно-исследовательский институт. За годы первых довоенных пятилеток (1929-40) построены крупнейшие комбинаты - Ташкентский, Барнаульский, Ленинаканский, Куровской, Смоленский, Оршанский и др.; выпущено около 400 наименований текстильного оборудования, в том числе ткацких автоматических станков 24 тысячи штук, прядильных машин 5700 штук; начато создание оборудования для производства химических волокон.
В годы Великой Отечественной войны 1941-1945 производство Т. и л. м. было временно приостановлено; заводы стали производить миномётное вооружение и боеприпасы. В послевоенные годы предприятия Т. и л. м. вновь начали выпуск гражданской продукции. В 4-й пятилетке (1946-50) выпуск машин для текстильной и лёгкой промышленности в 4 раза превысил объём довоенного производства. Были организованы крупные центры текстильного машиностроения в Пензе, Ташкенте, Орле. В соответствии с постановлением ЦК КПСС и Совета Министров СССР "О мерах по дальнейшему подъёму текстильной промышленности" (опубликовано 10 декабря 1959) 69 заводов реконструированы, построены Орловский ("Химтекстильмаш") и Чебоксарский машиностроительный заводы. Начато производство оборудования для нетканых материалов. Расширено производство красильно-отделочного и трикотажного оборудования. Были созданы научно-исследовательский и экспериментально-конструкторский институт прядильных машин в Пензе, научно-исследовательский и экспериментально-конструкторский машиностроительный институт в Иванове, НИИ лёгкого машиностроения в Орле и НИИ машин для производства синтетических волокон в Чернигове.
После постановления ЦК КПСС и Совета Министров СССР "Об увеличении производства современной техники для предприятий лёгкой и пищевой промышленности, торговли, общественного питания и бытового обслуживания" (опубликовано 8 декабря 1972) значительно увеличены капиталовложения на реконструкцию основных заводов Т. и л. м., начато строительство нового завода прецизионных узлов текстильных машин в г. Бресте. В 1975 в отрасли насчитывалось около 90 заводов с общей численностью 150 тыс. чел. промышленно-производственного персонала. Производственные мощности Т. и л. м. позволили выпускать до 1,6 млн. комплектных прядильных веретён и 31,2 тысяч ткацких станков в год (в том числе бесчелночных и пневморапирных 18,2 тысяч штук). Организованы специализированные объединения: по производству хлопкоочистительного ("Союзхлопкомаш" с головным заводом в Ташкенте), красильно-отделочного ("Союзтскстильотделмаш" с головным заводом в Иванове), кожевенно-обувного оборудования ("Госкожобувьмаш" с головным заводом в Орле), прядильно-крутильных и ровничных машин ("Узбектекстильмаш" с головным заводом в Ташкенте), Ленинградское машиностроительное объединение по выпуску оборудования для производства химических волокон и трикотажа. Завершена специализация заводов: например, Пензенский машиностроительный выпускает кольцепрядильные и пневмомеханические машины для хлопка; Костромской завод текстильного машиностроения - прядильные машины для шерсти и льна; Климовский машиностроительный завод (с филиалом в посёлке Товарково) - бесчелночные ткацкие станки для хлопка типа АТПР; Чебоксарский машиностроительный завод - бесчелночные ткацкие станки для шерсти и хлопка; Подольский механический завод им. Калинина - промышленные швейные машины; Шуйский машиностроительный завод - ткацкие станки для технических тканей; Оршанский завод лёгкого машиностроения - промышленные швейные машины и плоскотрикотажные машины; Орловский завод текстильного машиностроения - комплектное оборудование для льна и др. Заводами Т. и л. м. освоен выпуск 1700 наименований машин. Конструкции технологического оборудования непрерывно совершенствуются. За 1970-75 доля новой продукции составила по номенклатуре 49%, по объёму производства 65%.
Доля экспорта в производстве оборудования лёгкой промышленности в 1975 составила 9,5%, Уровень механизации и автоматизации производственных процессов на заводах отрасли в 1975 составлял около 70%. степень охвата рабочих механизированным трудом - около 65%, удельный вес станков-автоматов, полуавтоматов, специальных и агрегатных станков - 16%. Производительность труда за годы 9-й возросла на 44%.
В зарубежных социалистических странах Т. ил. м. получило большое развитие.
В ГДР выпускают гребнечесальные, кругловязальные, основовязальные и трикотажные машины, оборудование для производства нетканых материалов по технологии "маливатт", машины для производства ковров; в ЧССР - бесчелночные ткацкие станки (гидравлические и пневматические), пневмомеханические прядильные машины (созданы совместно с СССР), трикотажное оборудование, основомотальные автоматы, отдельные типы красильно-отделочного оборудования, оборудование для кожевенно-обувной промышленности; в ПНР - прядильное оборудование для шерстяной промышленности (чесальные машины и аппараты, прядильные машины). Высокий технический уровень оборудования, производимого странами - членами СЭВ, обеспечивает его экспорт во многие страны мира.
В развитых капиталистических странах свыше 90% всего производства Т. и л. м. сосредоточено в 7 странах: ФРГ, США, Японии, Великобритании, Швейцарии, Франции и Италии. В 1973 объём производства составил в ФРГ около 1,6 млрд. долларов, в Японии - около 820 млн. долларов, в США - 785 млн. долларов, в Швейцарии - около 650 млн. долларов. Западногерманские фирмы специализируются преимущественно на выпуске трикотажного (К. Mayer, Mayer and Cie), прядильного (Schubert and Salzer-, Zinzer), приготовительно-ткацкого оборудования (Schlafhorst and Co); японские фирмы (Howa Machinery, Osaka Kiko Co, Toyoda Automatic Loom Works, Tsudakoma Industrial Co) выпускают оборудование практически для всех отраслей и производств текстильной промышленности. В США крупнейшие фирмы: Saco-Lowell, Whitin (прядильное оборудование), Draper Corp, Crompton and Knowles (ткацкое), The Singer Co (швейное и трикотажное); в Швейцарии - Rieter A. G., Heberlien-Hispano (прядильное оборудование), Ruti, Saurer, Suizer (ткацкое); в Великобритании - Platt International (прядильное оборудование), Bentley Engineering (трикотажные машины), British Northrop (ткацкое оборудование).